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Mihaïl Chemiakin est né en 1943 à Moscou dâun père militaire et dâune mère actrice. Il suit son père à Dresde où ils restent de 1945 à 1957. De retour en Russie, il sâinscrit à lâEcole dâArt Répine, dâabord en sculpture, puis par manque de matériau en "art plan". Il est renvoyé en 1959 pour non conformisme aux normes de l'art réaliste socialiste et doit alors exercé divers métiers. Il fut soumis aux traitements spéciaux réservés aux dissidents idéologiques dans une clinique "spécialisée". Seuls les artistes pratiquant un art conforme aux directives du réalisme socialistes peuvent dans ces années-là exposer en U.R.S.S et recevoir un salaire. Un courant semi-clandestin existe cependant et ses protagonistes font preuve dâingéniosité pour exposer leurs oeuvres. La première exposition des peintures de Chemiakin a lieu en 1962 au Club LâEtoile. En 1964 est organisée une autre exposition au Musée de lâErmitage, mais elle est interdite au bout de trois jours. Trois autres expositions sont interdites en 1965, 1966 et 1967. L'artiste fonde en 1967 le Groupe de St. Pétersbourg, et développe les principes d'un "Synthétisme Métaphysique", dédié à la création de nouvelles icônes, basé sur l'étude de l'art religieux de toutes les époques et de tous les peuples. Ses premiers livres illustrés paraissent en 1970 et 1971. A lâoccasion dâune exposition en 1971, il parvient à gagner Paris et y reste jusquâen 1980. Il publie en 1977 "Apollon 1977 ", destiné à faire connaître les différentes facettes de l'art ignoré en U.R.S.S. Chemiakin se fixe ensuite aux Etats-Unis en 1981. A New York, une très grande exposition lui est consacrée en 1989. Suivirent d'autres expositions, et notamment l'installation à St.Petersbourg, de quatre sculptures monumentales. Depuis 1991, Chemiakin a creé plusieurs monuments à la mémoire des victimes du régime soviétique. Une galerie parisienne expose en 1990 une série de peintures sur le thème très constant dans son oeuvre du "Carnaval de Saint-Pétersbourg". En 1991, Chemiakin présente une exposition de sculptures à Paris sur le même thème. La galerie parisienne Le Monde de lâArt présente en 1992 une exposition de ses oeuvres monumentales en peinture, sculpture et pastels-collages. Parallèlement à sa carrière internationale, Chemiakin est réhabilité à partir de 1988 par la Perestroïka. Il est à présent considéré comme un des plus importants peintres de la nouvelle école russe. Des expositions inaugurées par Mihaïl Gorbatchev sont organisées en 1989 à Moscou et Leningrad. Mihail Chémiakin utilise une large gamme de techniques et thèmes, qui vont du théâtre à la philosophie. Il crée des séries comme : "Le carnaval de St. Pétersbourg ", "les natures mortes ", "Têtes métaphysiques", "Les anges de la mort" , et plus récemment "Les Cocons" , ainsi qu'un groupe de 50 personnages , représentant "La mort des Rois". Le talent de Chemiakin est divers. Ses illustrations anciennes se réfèrent à un 18ème siècle réinventé selon une synthèse de lâimagerie populaire russe et des "Décalcomanies" de Max Ernst. Durant la même période, ses peintures et gravures appartiennent au courant symboliste quâil préfère qualifier de "métaphysique synthétique": elles se présentent comme des blasons flanqués de signes cabalistiques ou de symboles maçonniques. Il travaille également beaucoup sur papier, à lâencre de Chine, à lâaquarelle, en technique mixte pour des oeuvres spontanées dans lesquelles fantaisie, imagination et inconscient sâassocient. Lors de son séjour parisien, son thème de "Carnaval de Saint-Pétersbourg" débute et se poursuit depuis. Il sâagit de représentations imaginaires et fantastiques dâun supposé carnaval, mélangeant les genres, la farce et le cruel. Pour cette série aussi, se retrouvent le dessin débridé et la polychromie tonitruante, lâinfluence de lâimagerie populaire russe et la truculence folklorique. Tenu longtemps à lâécart des grands courants régénérateurs de lâart contemporain, les influences, au lieu de se substituer au fil de leur découverte, se sont additionnées et juxtaposées. Cette diversité apporte une complexité étrange et inquiète à lâindéniable originalité de lâoeuvre de Chemiakin. |