Olivier Debré est né le 14 avril 1920 à Paris. Après des études d'architecture à Paris (dans l'atelier de Charles Lemaresquier) et d'histoire, il devient, en 1939, l'élève de Le Corbusier. A la Libération, il rencontre des peintres avant-gardistes tels que Serge Poliakoff, de Stael, Soulages. Dans les années 1950-55, on retrouve les grands "signes personnages" dans les dessins à l’encre. Vers 1960, son œuvre prend un tournant certainement suite à sa rencontre aux Etats Unis avec les maîtres de l’expressionnisme abstrait (Kline, Rothko, Olitski). Debré a parfois peint de très grandes toiles (en faisant glisser une sorte de pinceau-balai sur la toile au sol). Il a dessiné également un timbre-poste, des vitraux, peint plusieurs rideaux de scène, pour la Comédie-Française et le Théâtre des Abbesses à Paris, pour l'Opéra de Hongkong et le nouvel Opéra de Shanghai en Chine. Il représente la France à l'exposition Universelle de Montréal en 1967. De 1980 à 1985, il enseigne à l'École nationale supérieure des Beaux-arts de Paris. Il meurt le 2 juin 1999 à Paris.